Пессельское каноэ, найденное в Нидерландах в 1955 году, считается старейшим известным образцом лодки. Однако исследователи, включая доцента археологии из Лундского университета Микаэля Фовеля, предполагают, что люди могли использовать водный транспорт еще 50-65 тысяч лет назад для пересечения океана между Азией и Австралией. Их выводы основаны не только на находках древних лодок, но и на анализе ДНК, который помогает определить временные рамки разделения австралийского населения от других континентов.
Некоторые ученые указывают на каменные орудия, найденные на Крите, возрастом около 130 тысяч лет, предполагая, что они могли быть привезены с континента, хотя эта датировка требует подтверждения. Кроме того, существует гипотеза о том, что первые водные путешествия могли начаться миллион лет назад, основываясь на находках на острове Флорес. Это вызывает споры о том, могли ли древние люди добираться до островов случайно. Исследователи считают, что доступ к водным путям мог открывать новые возможности для людей, включая поиск пищи и грузоперевозки.