Бизнес Tesla в сфере производства солнечных панелей ранее оставался в тени основного направления — электромобилей. Однако на фоне растущего интереса к искусственному интеллекту и амбициозных планов Илона Маска собственных производственных ресурсов компании становится недостаточно. В связи с этим Tesla решила привлечь к сотрудничеству китайских поставщиков.
По данным агентства Reuters, Tesla собирается инвестировать около $2,9 млрд в приобретение солнечных панелей и производственного оборудования у китайских фирм. Это позволит компании реализовать проект по введению до 100 ГВт генерирующих мощностей солнечной энергетики на территории США к концу 2028 года. В январе 2024 года Маск заявлял, что солнечная энергетика может полностью обеспечить электроэнергией экономику США, несмотря на растущие потребности крупных центров обработки данных.
Reuters выделяет компанию Suzhou Maxwell Technologies в качестве основного кандидата на поставку специализированного оборудования, так как она занимает лидирующие позиции на мировом рынке. С китайскими властями сейчас согласовываются условия экспорта продукции в США. Кроме того, рассматриваются альтернативные поставщики, включая Shenzhen S.C. New Energy и Laplace Renewable Energy Technology. Эксперты подчеркивают, что без одобрения китайских регулирующих органов поставка партии оборудования на сумму $2,9 млрд невозможна. По контракту, необходимое количество оборудования должно быть доставлено в Техас уже к осени.
Большая часть приобретённых панелей будет использована Tesla для внутренних нужд, а оставшаяся часть — для обеспечения энергетикой телекоммуникационных спутников SpaceX (Starlink).
Китайским компаниям выгоден такой крупный заказ, поскольку на внутреннем рынке наблюдается перенасыщение. Ранее власти США птались ввести высокие таможенные пошлины на солнечные панели из Азии, однако начиная с администрации Байдена и при продолжении за Трампом, применение этих мер неоднократно откладывалось. При этом в перод правления Трампа субсидии для проектов альтернативной энергетики были сокращены из-за высокой их стоимости и нестабильности энергоснабжения.
В 2024 году США располагали генерирующими мощностями в 1300 ГВт, из которых меньше 10 % приходились на солнечную энергетику. План Илона Маска предусматривает увеличение мощности солнечных источников более чем на 70 % в ближайшие несколько лет. Задача непростая, но Маск известен своими смелыми амбициозными целями и решимостью воплощать их в жизнь.