В 1930-х годах на автомобильном рынке США General Motors и Chrysler разделяли премиум-сегмент между несколькими марками, в то время как Ford сосредоточился на своем одноименном бренде и люксовых Lincoln. Эдсел Форд решил заполнить пустоту, создав марку Mercury, которая стала «золотой серединой» в этом сегменте. Презентация Mercury состоялась в ноябре 1938 года на автосалоне в Нью-Йорке.
Модель Mercury Eight заняла промежуточное место между доступным Ford Deluxe и роскошным Lincoln Zephyr. В модельном ряду были представлены седаны, купе и кабриолеты, оснащенные надежным V8 двигателем объемом 3,9 литра мощностью 100 л.с., который также использовался в старших моделях Ford. Mercury Eight прошла через три поколения с рестайлингами, состоявшимися в 1941 и 1949 годах, и вскоре уступила место модели Monterey.
Хотя сегодня Eight не столь культов, как Cougar или Cyclone, он по-прежнему остается желанным экземпляром для коллекционеров. Особенно ценятся деревянные универсалы, которые в 2019 году начали бить ценовые рекорды. Первый экземпляр был продан за более чем 100 тысяч долларов, а три других ушли с молотка за сумму свыше 150 тысяч. Кабриолет Sportsman 1946 года достиг невероятной цены в 264 тысячи долларов на аукционе Mecum.
Что же делает этот Sportsman столь ценным? Дело в том, что это не просто редкий автомобиль — их было выпущено всего 205 экземпляров. После Второй мировой войны Mercury возобновила производство в апреле 1946 года, но Sportsman не нашел своего покупателя и был снят с конвейера уже в декабре. В итоге машина так и не попала к дилерам.
В 2014 году кузов был восстановлен в оригинальной отделке из клена и красного дерева и покрашен в редкий цвет Botsford Blue — сине-зеленый перламутр. Роскошный коричневый кожаный салон и оригинальный 3,9-литровый V8 делают этот автомобиль поистине уникальным.
Mercury Sportsman стал символом послевоенного оптимизма и инженерной смелости. Ограниченный тираж, идеальная реставрация и уникальный дизайн подняли его статус в мире классических автомобилей, за который коллекционеры готовы платить значительные суммы.